基本的线性稳压器三端可调稳压器的输出电压如图 2 所示
图 2
三端可调稳压器并由下列关系式设定：
1.25 V 为电压参考值。分子和分母均除以 R1 可以得出：
这就是本系列第一篇文章(第 1 部分 最基本的构建块——运算放大器)中所建立起来的非反相运算放大器 (op amp) 传输 函数。我们通常用输入电源电压(线性)或输出电流需求(负载)改变时其保持规定输出电压的表现来衡量稳压器的动态性能，即对静态 变化和瞬态变化的响应。我们通常是在最大负载电流下规定线性调整率 (line regulation)，而负载调整率的规定则可能是在一个或多 个线性电压条件下完成的。当输入未得到调节时，可能会存在一定叠加于 DC 之上的电源线频率 AC，即输入纹波，应从输出中将其去除。另一个动态性能变 量是输出噪声。通过增加稳压器输出端的滤波器电容一般可以降低输入纹波和输出噪声，但是会延长瞬态恢复时间。线性稳压器的运行依赖于一个内部增益级。为了防止该增益级出现振荡，通常会需要一个最小输出滤波器电容(请参见图 1 中的 C2)。一个输入滤波器电容(请参见图 1 中的 C1)将有助于稳压器服务于瞬态负载，尤其是在稳压器远离电源时更需要这样一个输入 滤波器电容。许多稳压器都不容许存在反向电压。如果输出电容被充电至输出电压，同时输入短路至接地，那么稳压器将出现反向电压，并且 在所有电路获得放电以前稳压器都会锁闭在某种未知状态中。这种故障状态可能会引起稳压器自毁。为了避免出现这种故障模式， 可能会需要一个反向二极管钳位(请参见图 3)。
图 3
反向电压钳位由于缺少一种将未用能量输入存储到稳压器的机制，因此必须将其以散热的形式耗散掉。该功率可以由下列公式计算得到：
计算过程中输入电流的使用，使得稳压器静态或接地电流均得到考虑。在要求负载电流大于稳压器承受能力的情况下，可以添加一个外部晶体管，如图 4 所示。这种做法仅适用于可调输出稳压器。
图 4
利用外部晶体管增大 I(负载)该电路可能有助于将稳压器芯片的热量通过散热片转移至晶体管。降低稳压器的功耗，可以降低由于温度变化带来的输出电压 漂移。
