用来防止低压人身触电和漏电火灾事故的一种机械开关电器或组合电器，又称剩余电流动作保护器，简称漏电保护器、漏电开关。
在规定的条件下，当漏电电流达到或超过规定值时，漏电电流动作保护器能自动断开电路。剩余电流动作保护器的主要技术参数是额定漏电动作电流。额定漏电动作电流指漏电保护器必须动作的漏电电流值。国家标准规定，额定漏电动作电流的最低值为0.006安培，最高值为20安培，其中电流值较大的用于间接接触保护，额定漏电动作电流不超过30毫安的漏电保护器，在其他保护措施失效时可作为直接接触的补充保护。
剩余电流动作保护器的功能是对用电设备可触及的金属件上持续出现危险电压的保护。例如金属外壳已接地的电动机或其他电器设备、当设备内部绝缘损坏而漏电时，漏电电流经过外壳流入大地，在金属外壳与地之间产生电压降，若此电压超过危险电压时，当人或家畜立于地面并触及该金属外壳，会发生致命的电击危险。此时，剩余电流动作保护器自动断开电源，防止事故发生。国家标准规定的交流安全电压(有效值)为42伏及以下电压。而人体触电的安全电流值随通过人体的部位、路径与时间长短的不同而异。
漏电保护器按极数分为单极二线式、二极式、二极三线式、三极式、三极四线式和四极式。按有无过电流保护分为不带过电流保护和带过电流保护。按有无短路保护分为不带短路保护和带短路保护。不带短路保护器的剩余电流动作保护器不能通断短路故障电流，因此使用时需另配用低压断路器或熔断器;而常短路保护器的亦称漏电断路器，它兼有保护漏电和过载、短路等性能，故使用时不必再配其他保护开关电器。按额定漏电动作电流可调性分为不可调和可调式。
使用漏电保护器时应注意：安装应按安装说明书规定进行接线，不允许接错;漏电保护器均带有试验按钮，用来模拟出现漏电电流，按下按钮后，漏电保护器应自动脱扣而分断电路，如果不能脱扣，表明此漏电保护器已不能使用。
