光缆作为当前通信网络主干的主要载体，有着传输距离远、容量大、质量高等优点。随着光通讯设备生产成本的逐年降低，基于光纤的以太网技术正在向通信网络传统的“最后一公里”渗透。近年，随着10G的EPON标准的确定，以及正在席卷中华大地的三网合一进程，光纤正在取代传统的双绞线，成为家庭乃至企业接入英特网络的通道。如何在生产、施工、使用、维护中检测光纤通路，是光纤应用领域中最广泛、最基本的一项专门技术。
从目前的光纤链路的测试来看，主要分为OLTS和OTDR两种测试，OLTS即Optical Loss Test Set的缩写，意即传统的标准光源与光功率计（光表）相结合，测量光链路损耗的测试方法，OLTS的测试设备价格低廉、使用简便，能快速评估光链路成效，但不能描述光链路故障点和故障原因。而OTDR则是光纤测试技术领域中另外一个重要的仪表，它可进行光纤长度、光纤的传输衰减、接头衰减和故障定位等的测量，具有测试时间短、速度快、精度高等优点。
什么是OTD
OTDR是Optical Time Domain Reflectometer的缩写，中文全名为“光时域反射仪”。
光在光纤中传播时会发生瑞利散射（Rayleigh backscattering）以及菲涅尔反射（Fresnel reflection），OTDR就是利用了光这一特点，采集光脉冲的在通路中的背向散射及反射而制成的高科技、高精密的光电一体化仪表。这种测量方法由M. Barnoskim 和 M. Jensen 在1976发明的。
瑞利散射是由英国物理学家瑞利的名字命名的。它是半径比光的波长小很多的微粒对入射光的散射。瑞利散射光的強度和入射光波长λ的4次方成反比：
其中 是入射光的光強分布函数，也就是说，波长较短的蓝光比波长较长的红光更易散射，这就可以解释天空为什么是蓝色的——白天，当日光经过大气层时，与空气分子(其半径远小于可见光的波长)发生瑞利散射，因为蓝光比红光波长短，瑞利散射发生的比较激烈，被散射的蓝光布满了整个天空，从而使天空呈现蓝色，但是太阳本身及其附近呈现白色或黄色，是因为此时你看到更多的是直射光而不是散射光，所以日光的颜色（白色）基本未改变——波长较长的红黄色光与蓝绿色光（少量被散射了）的混合。当日落或日出时，太阳几乎在我们视线的正前方，此时太阳光在大气中要走相对很长的路程，你所看到的直射光中的蓝光大量都被散射了，只剩下红橙色的光，这就是为什么日落时太阳附近呈现红色，而天空的其它地方由于光线很弱，只能说是非常昏暗的蓝黑色。如果是在月球上，因为没有大气层，光未产生瑞利散射，这时候天空即使在白天也是黑的。
瑞利散射无时无刻不在我们身边发生，比如夜间我们打开手电，我们所看到的“光柱”就是因为瑞利散射而形成的。同样，在光纤中注入的光也会在光纤中形成这么一道“光柱”从而被放置在光脉冲入射端的OTDR所“看到”。
菲涅耳(1788～1827)是法国土木工程兼物理学家。他是光波动说的的创始人之一，被人们称为“物理光学的缔造者”。在只有39岁的短暂一生中，菲涅耳对经典光学的波动理论作出了卓越的贡献，其中之一就是著名的“菲涅耳公式”，即电磁波通过不同介质的分界面时会发生反射和折射，菲涅耳以光是横波的设想为基础,把入射光分为振动平面平行于入射面的线偏振光和垂直于入射面的线偏振光,并导出了光的折射比、反射比之间关系的菲涅耳公式。由菲涅耳公式可以求出一定入射角下反射和透射的振幅、强度等。可以很好地解释光的反射与折射的起偏问题及半波损失问题等。菲涅耳公式是光学和电磁理论的一个重要基本公式。
同样菲涅耳反射也时刻发生在我们身边。正如我们能清楚地看到玻璃的裂缝一样，OTDR也能“看到”光纤通路里的各种缝隙。与瑞利散射遍布整段光纤，是一个连续的反射不同，菲涅尔反射是离散的反射，它由光纤的个别点产生，能够产生反射的点大体包括光纤连接器（玻璃与空气的间隙）、阻断光纤的平滑镜截面、光纤的终点等。
OTDR的工作原理就类似于一个雷达。它先对光纤发出一个信号，然后观察从某一点上返回来的是什么信息。这个过程会重复地进行，然后将这些结果进行平均并以轨迹的形式来显示，这个轨迹就描绘了在整段光纤内信号的强弱（或光纤的状态）。OTDR是通过发送及接收到的反射信号的之间的时间长短来确定事件距离的，即测量反射光在不同时间的特性，把它看成是一个时间的函数f(t)来测量，这种测量就称为时域测量，这也就是OTDR名称的由来。
下面是OTDR设备的一个结构简图
支持OTDR技术的两个基本公式
OTDR在半导体光源(LED或LD)在驱动电路调制下输出光脉冲，经过定向光耦合器和活动连接器注入被测光缆线路成为入射光脉冲。入射光脉冲在线路中传输时在沿途产生瑞利散射光和菲涅尔反射光，大部分瑞利散射光将折射入包层后衰减，其中与光脉冲传播方向相反的背向瑞利散射光将会沿着光纤传输到线路的进光端口，经定向耦合分路射向光电探测器，转变成电信号，经过低噪声放大和数字平均化处理，最后将处理过的电信号与从光源背面发射提取的触发信号同步扫描在示波器上成为反射光脉冲。返回的有用信息由OTDR的探测器来测量，它们就作为被测光纤内不同位置上的时间或曲线片断。根据发射信号到返回信号所用的时间，再确定光在石英物质中的速度，就可以计算出距离（光纤长度）L（单位：m），如下式所示。
式中，n为平均折射率，△t为传输时延。利用入射光脉冲和反射光脉冲对应的功率电平以及被测光纤的长度就可以计算出衰减α（单位：dB／km），如下式所示：
OTDR仪中的几个参数
测试距离、脉冲宽度、折射率、测试光波长、平均化时间、动态范围、死区、“鬼影”
一、 测试距离选择
由于光纤制造以后其折射率基本不变，这样光在光纤中的传播速度就不变，这样测试距离和时间就是一致的，实际上测试距离就是光在光纤中的传播速度乘上传播时间，对测试距离的选取就是对测试采样起始和终止时间的选取。测量时选取适当的测试距离可以生成比较全面的轨迹图，对有效的分析光纤的特性有很好的帮助，通常根据经验，选取整条光路长度的1.5－2倍之间最为合适。选择过大时，光时域反射仪的显示屏上横坐标压缩看不清楚。根据实际经验，测试量程选择能使背向散射曲线大约占到OTDR显示屏的70％时，不管是长度测试还是损耗测试都能得到比较好的直视效果和准确的测试结果。在光纤通信系统测试中，链路长度在几百到几千千米，中继段长度40～60 km，单盘光缆长度2～4km，合选择OTDR的量程可以得到良好的测试效果。
二、 测试脉冲宽度选择
可以用时间表示，也可以用长度表示，很明显，在光功率大小恒定的情况下，脉冲宽度的大小直接影响着光的能量的大小，光脉冲越长光的能量就越大。同时脉冲宽度的大小也直接影响着测试死区的大小，也就决定了两个可辨别事件之间的最短距离，即分辨率。显然，脉冲宽度越小，分辨率越高，脉冲宽度越大分辨率越低。如图所示：
